INFORMACION

Durante la perimenopausia, el estrógeno y la progesterona fluctúan de forma marcada antes de descender, lo que altera el patrón de sangrado menstrual: muchas mujeres experimentan periodos más abundantes o prolongados (sangrado menstrual abundante), que es la causa principal de pérdida de hierro y anemia en esta etapa.

El sangrado uterino disfuncional propio de la transición hormonal es, de hecho, la causa más frecuente de deficiencia de hierro en la perimenopausia, incluso antes de que se pueda hablar de anemia franca.

El problema es que ambos cuadros se parecen: la anemia produce fatiga, debilidad, palidez, dificultad para respirar con el esfuerzo, dolor de cabeza y mareo, síntomas que también se atribuyen fácilmente al "cansancio de la menopausia" o a los cambios hormonales en general.

•Cansancio que no mejora con el descanso y limita las actividades diarias.

•Palidez notable en piel, encías o el interior de los párpados.

•Palpitaciones o sensación de "falta de aire" al subir escaleras o hacer esfuerzos que antes toleraba bien.

•Antojo inusual de hielo, tierra u otras sustancias no alimenticias (pica), un signo bastante específico de deficiencia de hierro.

Ante estos signos, sobre todo si coinciden con periodos abundantes, conviene pedir un análisis de sangre en lugar de asumir que es "solo la menopausia".

El sangrado menstrual abundante durante la perimenopausia es, con diferencia, la causa más común: se calcula que el sangrado uterino disfuncional explica la mayoría de los casos de deficiencia de hierro en mujeres perimenopáusicas.

Otras causas menos frecuentes incluyen dieta pobre en hierro, mala absorción intestinal (por ejemplo, enfermedad celíaca o cirugía bariátrica previa), pérdidas digestivas no relacionadas con la menstruación, y deficiencia de vitamina B12 o folato, más relevante ya en la postmenopausia.

El diagnóstico se basa en un análisis de sangre con biometría hemática completa (hemoglobina y hematocrito) y ferritina sérica, que refleja las reservas de hierro del cuerpo. Las guías actuales recomiendan usar un punto de corte de ferritina de 30 ng/mL (en lugar de 15 ng/mL) para mejorar la sensibilidad del diagnóstico sin perder demasiada especificidad.

En casos donde la ferritina puede estar falsamente elevada (por inflamación o infección concurrente), el médico puede complementar con otros marcadores como la saturación de transferrina.

Una vez que cesan definitivamente los periodos, ya no existe una fuente menstrual que explique la pérdida de hierro. Por eso, la deficiencia de hierro o la anemia que aparece o persiste después de la menopausia (un año sin menstruaciones) debe estudiarse siempre en busca de una fuente de sangrado digestivo, incluyendo la posibilidad de pólipos o cáncer colorrectal.

Las guías de la Asociación Americana de Gastroenterología (AGA) recomiendan realizar una endoscopía bidireccional (endoscopía alta y colonoscopía en la misma sesión) en mujeres postmenopáusicas y hombres con anemia por deficiencia de hierro sin causa evidente, además de descartar infección por H. pylori y enfermedad celíaca como causas comunes.

Antes de la menopausia, cuando todavía hay ciclos menstruales, la recomendación general es de alrededor de 18 mg de hierro al día. Una vez que los periodos cesan por completo, el requerimiento diario baja a cerca de 8 mg al día, ya que se elimina la principal vía de pérdida de hierro del organismo.

Este cambio es importante: tomar suplementos de hierro en dosis altas de forma indefinida después de la menopausia, sin que exista una deficiencia comprobada, no es necesario y puede generar exceso de hierro y dar problemas serios, por lo que la suplementación siempre debe basarse en un análisis de sangre.

El hierro oral (habitualmente 100-200 mg al día, en una o varias tomas) es el tratamiento de primera línea en la mayoría de los casos; en personas que responden bien, la hemoglobina debería subir alrededor de 1 g/dL cada 2 semanas.

•Hierro hemo (mejor absorción):carnes rojas, aves, pescado e hígado.

•Hierro no hemo (absorción menor, mejorable):legumbres, espinaca y otras verduras de hoja verde, tofu, cereales fortificados y frutos secos.

•Potenciadores(aumentan la absorción)de absorción:consumir alimentos ricos en vitamina C (cítricos, pimiento, kiwi) junto con las comidas con hierro no hemo mejora significativamente su absorción.

•Inhibidores de absorción:el té, el café y el calcio en grandes cantidades, tomados junto con las comidas, pueden reducir la absorción de hierro; es mejor espaciarlos al menos una hora.

La alimentación por sí sola rara vez corrige una anemia ya establecida, pero es un complemento importante del tratamiento y ayuda a mantener las reservas de hierro una vez corregida.

No siempre. Aunque la deficiencia de hierro es la causa más común, la deficiencia de vitamina B12 (anemia perniciosa) se vuelve más relevante con la edad y tiene una distribución bimodal con predominio en mujeres mayores, con picos de prevalencia del 4-5% en este grupo.

La anemia por B12 puede presentarse con síntomas similares (fatiga, palidez) pero también con síntomas neurológicos si no se trata a tiempo (hormigueo, pérdida de equilibrio, problemas de memoria), por lo que ante una anemia que no mejora con hierro, o con síntomas neurológicos asociados, se debe medir también B12 y folato.

•Si hay fatiga persistente, palidez o falta de aire que no se explican por otros motivos.

•Si los periodos durante la perimenopausia son muy abundantes, prolongados (más de 7 días) o requieren cambiar de protección cada 1-2 horas.

•Si aparece o persiste anemia después de haber cesado por completo la menstruación (señal de alarma que amerita estudio digestivo).

•Si hay antojo de hielo u otras sustancias no alimenticias, uñas quebradizas o caída de cabello inusual.

Un médico de cabecera, ginecólogo o hematólogo puede solicitar biometría hemática y ferritina para confirmar el diagnóstico, identificar la causa y definir el tratamiento más adecuado.